Kuvittele myymälä, jossa ei ole minkäänlaista kassakonetta tai edes luotettavaa keinoa pitää kirjaa päivän myynneistä. Se oli täyttä todellisuutta vielä 1880-luvulla. Kauppiailla ei ollut keinoja seurata myyntiä ja liikevaihtoa, ja henkilökunnalla oli suuri kiusaus varastaa rahaa kassalippaasta.
Tämä tilanne muuttui, kun eräs baarin omistaja Ohiosta lähti höyrylaivamatkalle. Siitä alkoi kehityskulku, joka uudisti vähittäiskaupan vanhentuneita toimintamalleja.
Mekaaniset, sähköiset ja elektroniset kassakoneet
Ensimmäisen mekaanisen kassakoneen keksijä on James J. Ritty, joka piti saluunaa Daytonissa, Ohiossa. The Pony House oli asiakkaiden suosiossa, mutta ikävä siellä oli epäluotettavia työntekijöitä, joilla oli tapana pistää osa päivän liikevaihdosta omiin taskuihinsa. Tämä harmitti omistajaa kovasti, ja ollessaan laivamatkalla Eurooppaan hän keksi ongelmaansa ratkaisun.
Ritty näki höyrylaivassa mekaanisen laskurin, joka piti kirjaa propellin pyörähdyksistä. Ritty piti tätä nerokkaana keksintönä, ja ryhtyi miettimään, voisiko sitä hyödyntää muuhunkin. Hän arveli, että vastaavaa laskuria voisi käyttää pitämään kirjaa maksuista The Pony Housessa. Palattuaan kotiin Daytoniin Ritty sai myös veljensä Johnin innostumaan asiasta, ja he alkoivat kehittää yhdessä ensimmäistä mekaanista kassakonetta. Laite patentoitiin vuonna 1879 nimellä ”Ritty’s Incorruptible Cashier”.
Ritty perusti pienen tehtaan kassakoneiden tuottamiseksi, mutta jatkoi rakkaan saluunansa pitämistä. Koska aika ei riittänyt molempiin bisneksiin, hän myi tehtaansa, joka päätyi John H. Pattersonin omistukseen vuonna 1884. Patterson vaihtoi tehtaan nimeksi National Cash Register Company (NCR). Yritys myy kassajärjestelmiä vielä tänäkin päivänä, nykyisin nimellä NCR Corp.
Ensimmäiset kassakoneet olivat täysin mekaanisia, lähinnä yksinkertaisia laskukoneita. Ne eivät osanneet kirjoittaa kuitteja. Myyjä syötti kaikki summat koneeseen, ja kun hän painoi summapainiketta, kassalaatikko avautui ja pieni kello kilahti.
On jopa väitetty, että ”ysiysi-hinnoittelu” syntyi kassakoneiden innoittamana. Jos hinta nimittäin päättyi numeroihin .99, myyjän oli annettava ostajalle vaihtorahaa. Kassalaatikon avaaminen ja kellon kilahdus kiinnittivät omistajan huomion, mikä vähensi osaltaan työntekijöiden epärehellisyyttä.
Tultaessa 1900-luvulle kassakoneet saivat sähkömoottorin, mutta muuten innovaatiot jäivät vuosisadan alkupuolella vähäisiksi. Elektroniset laskimet saavuttivat suosiota 1950- ja 1960-luvulla, ja 1970-luvulta lähtien myös kassakoneet ovat olleet elektronisia.
Kassakoneesta kassajärjestelmään
Ensimmäiset kassakonetta monipuolisemmat kassajärjestelmät (POS, Point of Sale) kehitettiin 1970-luvulla. IBM:n kehittämä suurkonejärjestelmä pystyi kontrolloimaan jopa 128 kassakonetta. Vaikka järjestelmän ominaisuudet olivat rajallisia, se oli uraauurtava: monia teknologioita, kuten asiakas/palvelin-mallia ja paikallisverkkoja, hyödynnettiin ensimmäistä kertaa kaupallisesti. Yksi ensimmäisistä mikroprosessoreita käyttäneistä POS-järjestelmistä kehitettiin 1974 McDonald’sin käyttöön.
Vuonna 1974 otettiin käyttöön myös ensimmäinen kassajärjestelmään liitetty viivakoodien lukulaite Marsh-supermarketissa Ohiossa. Maailman ensimmäinen tuote, joka myytiin viivakoodi skannaamalla skannattiin, oli Wrigley’s-purukumipaketti.
Ajatus siitä, että tavallisia PC-laitteita voitaisiin käyttää kassatoimintojen automatisointiin, nousi esiin 1990-luvulla. Siihen mennessä oli jo kehitetty kohtuuhintaisia henkilökohtaisia tietokoneita, joissa oli graafinen käyttöliittymä.
Markkinoille tuli nopeasti useita satoja POS-ohjelmistojen tuottajia. Henkilökohtaisissa tietokoneissa toimivat ratkaisut ovat yhä käytössä ja niitä on saatavilla useisiin eri ympäristöihin, joista Windows-pohjaiset ovat selvästi yleisimpiä.
Pilvipohjaiset kassajärjestelmät
Saksalainen SumUp tarjoaa pilvipohjaista kassajärjestelmää.
Useimmat vielä nykyisin käytössä olevat POS-järjestelmät edellyttävät, että kauppa ylläpitää paikallisesti sekä ohjelmistoa että fyysisiä laitteistoja. Internet ja pilvipalveluiden (cloud computing) kehitys on kuitenkin mahdollistanut POS-järjestelmien tarjoamisen palveluna (SaaS, software as a service).
Pilvimallissa ohjelmiston omistaa ja sitä ylläpitää siihen erikoistunut palveluntarjoaja. Kauppias maksaa kuukausi- tai vuosimaksua palvelun käytöstä. Monet pilvipohjaiset kassajärjestelmät perustuvat mobiililaitteiden (tablettien tai puhelimien) käyttöön myyntipisteissä.
Pilvipohjaisen ratkaisun etuna on, että käyttäjä (esimerkiksi liikkuva myyntiedustaja) voi olla siihen yhteydessä kaikkialta. Varmuuskopiointi, asiakastietojen säilytys, järjestelmän ylläpito ja päivitykset jäävät palveluntarjoajan huoleksi. Myös kustannukset ovat matalia. Cloud-järjestelmien suosio onkin nopeassa kasvussa.
Uudet maksumuodot ja älykkäät kassajärjestelmät
Älypuhelinten ja tablettien valtava suosio on tehnyt mobiileista POS-ratkaisuista houkuttelevan vaihtoehdon monille yrityksille, joko pääasiallisena maksumuotona tai kiinteän kassajärjestelmän tukena. Yksinkertaisimmassa muodossaan käyttäjä tarvitsee vain halvan maksukortinlukijan, joka yhdistetään kaapelilla tai Bluetoothilla mobiililaitteeseen ja joka käyttää siinä olevaa applikaatiota.
Digitaalisten lompakkojen, NFC-maksujen ja muiden uusien maksumuotojen suosion kasvu tuottaa uusia innovaatioita myös POS-järjestelmissä.
Uusimmat kassajärjestelmät eivät hoida ainoastaan maksujen vastaanottoa ja rekisteröintiä, vaan niistä on apua markkinointiin, hinnoitteluun, varastonhallintaan, asiakaspalveluun ja muihin yrityksen toimintoihin. Kasvava datan määrä auttaa yrityksen päätöksentekoa. Nykypäivänä kassajärjestelmän valinta on yksi tärkeimmistä yrityksen alkuvaiheen päätöksistä, ja siihen kannattaa kiinnittää riittävästi huomiota.
